小昭寺，藏語叫做“甲達繞木切”，由文成公主在7世紀中葉641年奠基而成，和大昭寺被連稱為“拉薩二昭”。寺內供奉了以釋迦牟尼8歲等身像為主的各類珍貴文物，1962年被國務院公布為自治區級重點文物保護單位，2001年被列為全國重點文物保護單位。
小昭寺，占地面積約4000平方米。其前部為庭院，后部是神殿及其門樓、轉經回廓等附屬設施。門樓高三層：底層為寬敞的明廓。明廓有10根大柱（直徑0.8米），皆為十六棱形。柱身有三條銅箍，銅箍面上透雕花瓣。柱一上半部雕有繁縟的花草紋，柱頭上浮雕寶珠、“回”字紋、花瓣及連續的“六字真言”。前四排大柱的柱栱上浮雕海水云龍紋。明廓后部墻壁上繪有四大金剛（即四大天王）和六道輪回圖（畫面上有一個棕色的兇惡明王抱著一個巨大的車輪，巨齒獠牙銜著輪的上部；大輪分成三層，圓心畫蛇、鳩、豬等，內輪分為六格，即六道，最外層又有十二個畫面，稱“十十緣起支”：即無明、行、識、名色、六處、觸、受、愛、取、有、生、老死）、極樂世界圖等壁畫；門樓二三層是僧房和經堂等。穿過門樓即是繞神殿一周的轉經回廊。回廊南、西、北三面原豎有木制嘛呢輪，廓壁上也遍繪無量壽佛、白度母等壁畫。
小昭寺文物眾多，寺內供有釋迦牟尼八歲等身像及眾多的佛像和唐卡等。 其他珍貴的有：銅菩薩：通高2米，菩薩身高1.32米，戴寶冠，飾瓔珞，斜披帛，結跏趺坐于方臺上。座高0.68米，座下方刻有“大清乾隆庚寅年敬造”字樣；蓮花生銅像：通高1.55米，座高0.03米、寬0.14米，披袈裟，雙手持法器，結跏趺坐于蓮花座上；仕女銅像：通高1.33米。座為半圓形，座高0.17米。雙手捧堆花瓷瓶，披帛至腳，上著短衣，下著長裙。
641年，唐文成公主與松贊干布聯姻離長安進藏時，向唐太宗“請以釋迦像與寶倉庫為奩嫁”，唐帝許之，“造輿置覺阿釋迦像于其上，使力士甲拉伽于魯伽二人挽之”。相傳文成公主入藏時帶了一尊釋迦牟尼十二歲等身像，行至在小昭寺位置時，木車陷入沙地中。公主通過歷算，決定把釋迦牟尼佛像安放此處供奉，遂建小昭寺。這座寺廟由文成公主主持修建，與大昭寺同時開工，同時告竣，同時開光；大門朝東，以寄托這位公主對家鄉父母的思念。后以此為基建小昭寺。該寺坐西朝東，據說是文成公主悲思家鄉而設計的。文成公主為建小昭寺從內地召來精巧工匠，以漢地廟宇為模式，結合藏地建筑特點，建成了極為壯觀的重樓疊閣。后來兩尊佛像對換供奉還有一段歷史故事：吐蕃時期，贊普松贊干布統一西藏后，迎請唐文成公主和尼泊爾墀尊公主為后，分別建立大、小昭寺，大昭寺供奉墀尊公主帶入吐蕃的米居多杰，即釋迦牟尼8歲等身像。小昭寺供奉文成公主帶入吐蕃的覺阿佛，即釋贊干布之孫芒松贊（公元650～676年在位）時期，傳說唐朝將派兵入吐蕃搶走覺阿佛像，于是在652年將小昭寺的釋迦牟尼像移至大昭寺，藏于明鑒門內，并堵其門，畫以妙音佛以作偽裝。公元712年金城公主（唐中宗養女，實為唐宗室雍王守禮之女）聯姻吐蕃，才把這尊佛像迎出供于大昭寺覺康，并將原供于大昭寺的米居多杰佛至小昭寺供奉。明、清兩朝皇帝亦對該寺十分重視，請乾隆帝曾御賜“耆闍真鏡”的匾額。
小昭寺昭示了文成公主當年的心意，在拉薩吟唱了千年，吸引著能夠讀懂它的人。
